Hallo allemaal,

We maken weer een roadtrip door de VS. Dit keer door New Mexico, Arizona en het Westen van Texas.

Achteneenhalf uur vliegen, vier uur wachten en tweeënhalf uur vliegen, al met al een lange dag, terwijl we toch om 22.20 uur in El Paso landden. De tijdsynchronisatie maakt overuren. We banen ons een weg tussen de opgeblazen skeletten en hopen dat angstaanjagende diersoorten aan het plafond blijven hangen. Iemand van de luchthaven heeft zich hierop helemaal uitgeleefd!
Lopende naar het ontbijt na zo'n acht uur slaap vallen de vele militairen op in het hotel. Het blijkt voor een deel ingericht als operationeel commandocentrum voor grenscontrole. De nationale garde maakt hier de dienst uit. Als we later onderweg gaan zullen we o.a. een controlepost op de snelweg meemaken.
We rijden in een Ford Escape naar de AAA waar we bijzonder aardig worden geholpen en gratis kaarten krijgen. De basiszaken, zoals een waterkoker, Wasa-knackebrod, fruit en kaas, kopen we bij de Wallmart.
Op naar het White Sands Missile Museum dat op een operationele legerbasis ligt. Na een korte ondervraging krijgen we twee groene formulieren mee met onze foto erop. Hiermee krijgen we (lopend) toegang tot het hele complex, enigszins wonderlijk.
In het museum wordt op de ontwikkeling van (geleide) wapens duidelijk gemaakt. De eigenlijke start van het enorme complex vindt direct na WO II plaats. De VS haalt dan de V2 (raketten) werkplaats in Peenemunde Duitsland leeg. Alles wordt verscheept naar de VS en per trein naar de site vervoerd. Daar worden nog enkele V2's gebouwd. Op twee foto's, niet heel ver van elkaar in het verhaal, staat Werner von Braun eerst met hoge Duitse officieren te glimlachen, om daarna hetzelfde te doen met Amerikaanse counterparts. In vele uitvoeringen staan de ontwikkelde raketten buiten tentoongesteld, inclusief de bekende Patriot.
De Amerikanen moesten doorvechten in Azië, maar ontwikkelden niet ver van White Sands de uranium en plutonium bom op de Trinity site. De tentoonstelling maakt duidelijk dat duizenden krijgsgevangen genomen Amerikanen door dwangarbeid onder de Japanse bezetter zijn bezweken. Little Boy en Fat Man, die drie dagen na elkaar op Hiroshima en Nagasaki tot ontploffing werden gebracht, beëindigden de oorlog na zeven dagen, ten koste van veel menselijk leed.
Truth of Consequences is de bestemming voor zaterdag, maar eerst bezoeken we Mesilla. Het stadje lag voor de Spaans-Amerikaanse oorlog aan de verbindingsweg tussen Mexico Stad en Santa Fe. Het centrum bestaat nog steeds voornamelijk uit de typisch adobe huizen gemaakt van balken, stro en leem. Vlakbij Las Cruces reden we door de pistacheplantages en hier zien we de boomgaarden waarin de pecans groeien. De Rio Grande blijkt hier door de droogte een zielig stroompje te zijn.
Een paar uur snelweg en de Geronimo Trail National Scenic Byway brengen ons naar Chloride. Een ghosttown, enigszins afgestoft door twee mensen die per ongeluk de verkeerde afslag namen en er verliefd op werden. Hun dochter met een vriendin leiden ons rond. De general store werd plots verlaten en had 70 jaar op slot gezeten. Nu is alles afgestoft te bewonderen en groeit Chloride langzaam door import van pensionado's. Een wonderlijk geheel met de twee aardige dames die tot onze ontzetting op Trump gaan stemmen, voornamelijk vanwege de onkunde van de beleidsmakers over landbouw en veeteelt. Een aangehaald voorbeeld is hun vraag hoeveel mensen men voor cattle guards nodig had. Een tochtje naar de praktijk had hen geleerd dat dit de roosters in de weg zijn die in het Engels ook wel cattle grids worden genoemd. Rond 1900 woonden er in deze streek duizenden mensen, op zoek naar zilver en andere metalen.
In Truth of Consequences streken hippies neer die een ontspannen vibe meebrachten. We nemen onze intrek in de Rocket Inn, een goed gerestaureerd stokoud motel. De vele cannabis winkels vallen op. Wij hopen ons morgen te verkwikken in een van de thermale baden waar deze plaats bekend om staat. Voor we pizza eten lopen we langs fantasievolle winkels en vangen we een glimp op van het kinder Halloween feest.
Morgen na het bad op weg naar Silver City.

Reizigersgroet,
Koen en Wim.